在徽章上，许癸厄亚的碗跟其父亲阿斯克勒庇俄斯的蛇杖一样，有一条蛇盘旋在上。“阿斯克勒庇俄斯之杖”代表“医学”，而“许癸厄亚之碗”则代表“药学”。蛇徽随着希腊文化传播遍布西方国家。

　　杖上盘蛇意味救赎

　　为什么徽章上的蛇缠绕木棍就代表医学了呢？据说，这源自古代治疗麦地那龙线虫的方法，麦地那龙线虫是一种引起疼痛并且可以使人丧失劳动能力的寄生虫病。古代的医疗方法是将线虫从人体内缓慢引出，让其缠绕在一根木棒上。

　　另外一种解释流传更广，源自《出埃及记》，摩西带领以色列人出埃及时，有一次由于饥渴，人们对耶和华恶语相向。耶和华大怒，派火蛇攻击，人们求饶后，耶和华便令摩西“制造一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这条蛇，就活了”。

　　后来耶稣在传道时曾引用这一典故，并预言自己要如这条铜蛇一样被挂在杆子上，作为救赎的暗示。在基督教兴起后，“杖上盘蛇”的标记就在西方成为了获得救赎的含义了。

　　单蛇代表医界 双蛇代表商界？

　　在希腊神话中，还有一种蛇杖形象被后世误读为医学象征，它就是双蛇墨丘利节杖，属于代表商人、赌徒、骗子和小偷的天神赫尔墨斯（Hermes）。这根双蛇杖有两条蛇缠绕，上面有双翼，代表商业和谈判。

　　现在北美洲很多地方将墨丘利节杖用作医学象征。虽然“墨丘利节杖”与“阿斯克勒庇俄斯之杖”都有蛇缠绕，但前者无医学内涵。据称，这种错误用法源于1902年美国军医院，当时一位高官坚持使用墨丘利节杖作为标志，从此将错就错。

　　一项调查显示，美国62%专业医疗机构使用“阿斯克勒庇俄斯之杖”作为标志，而76%商业医疗组织使用墨丘利节杖做标志。

　　在1932年出版的美国科学杂志《科学月刊》上，学者斯图尔特·泰森发表文章指出这种错误。文章称，作为旅行和商业之神，赫尔墨斯可能首先还是商业和钱袋保护者。作为众神发言人，他不仅能够降和平于人间，他的雄辩之才还能将坏事说成好事。从后一点看，与其代表直肠子医师，让其代表议员、庸医、销售商或推销员不是最合适吗？作为灵界导引者，他的徽章更应该刻在灵车上，而不是救护车上。

　　■ 揭秘

　　神秘的英女王握蛇画像

　　蛇的形象在西方一直不佳，但也有一些例外。英国维多利亚女王订婚时选择了一枚不同寻常的蛇形戒指，象征着永生、远古的力量和永恒的爱。由于维多利亚女王的选择，当时英国各界名流纷纷效仿。在19世纪，珠宝上镶蛇形装饰物十分流行，多是一个圆环，蛇嘴咬着蛇尾，这代表着蛇吃掉自己，然后再次重生，在流淌的悠悠时光中循环永生。

　　2010年，英国肖像美术馆展出了女王伊丽莎白一世画于16世纪的肖像，画中女王原本手握一束玫瑰，但几百年后颜料脱落，人们发现玫瑰下居然有一条黑蛇。

　　为何在这幅画中，女王会手握黑蛇，而且还要被掩盖，这已经成为历史的谜团。英国专家猜测称，也许这是因为蛇的寓意不清晰，既是原罪，也象征智慧。这或许正代表了蛇在西方文化中的争议地位。

　　撰文/新京报记者 储信艳

　　印度蛇与神共舞

　　“但愿诛灭安陀迦的湿婆（主神）永远亲自保护你！他曾经焚毁爱神、使诛灭钵利者的身体化为武器，以身体拱起的踏射为项链和臂钏，托起恒河。”

　　——《罗摩衍那》，蛇是主神湿婆的守护神

　　蛇在印度是一个不得不说的形象，庙堂之上，它是堂堂的神明，市井中，它是戏耍的对象，甚至是姑娘恋爱的对象。

　　在虔诚的印度教徒眼中，蛇并非毒物，而是通人性的神。在印度的宗教中，蛇有着各种神的形象，蛇被认为是印度教三大主神之一的化身，亦或是毗湿奴神的随从；拯救世界的功臣等。

　　印度人相信，只要人无伤蛇之心，蛇就没有害人之意。外表威猛的眼镜蛇更是财神的化身，只要你善待它，并供它食物，命中一定会走好运。现如今在印度许多农村都有香火缭绕的蛇庙，有些尚未生育的善男信女，为求得一男半女，对庙里供奉的蛇神更是顶礼膜拜。 B4-B5版撰文/新京报记者 韩旭阳

　　【起源】 起源宗教比印度教更古老

　　行走在新德里的街头，时常会在街边一隅看到有一些衣着简陋、头戴传统包巾的男子，他们每天走街串巷，几个大小不一的竹篓，一根笛子便构成了他们的全部家当。

　　待到选定地方，他们便会席地而坐，鼓起腮帮子，肋骨凸显，吹动手里的笛管，男子面前的简陋竹篓里，一条条蛇徐徐地从竹篓中显露身影，它们或慢慢地从竹篓中探出头部，仿佛在探究音乐的出处，或随之竖立身形，随着音乐的律动而摇摆身形，待到音乐静寂，则立刻缩回篓中。