想和做，是两码事。《温故一九四二》不过一篇调查体小说，没人物没情节，要拍谈何容易？2002年，刘震云写出14万字的剧本。剧组成立三次，遭遇审查、市场回报等种种问题，三次都没拍成，一拖就是10年。再次成立剧组时，公司开专家座谈会，都说拍不成，剧本改编难度太大。
没故事和人物，那叫电影吗？
可这一次，冯小刚不打算妥协了。《集结号》和《唐山大地震》给足了他信心，这两部都能赚钱，《一九四二》凭什么不能？当时已跟冯小刚言和的王朔也说：“你放心大胆地拍吧，要是赔了钱，我给你写个喜剧，挣了再把这个窟窿给堵上。”
为了获得更多故事，冯小刚和刘震云拉着剧组重走逃荒之路。拍摄时，群演2000人，要40个大巴运。张国立和徐帆每天饿得眼冒金星。
送审过程一波三折。为了过审，冯小刚又去请神，因此欠下人情，必须给春晚当一次导演。过审的那天夜里，冯小刚醉醺醺地对着王中磊和王中军说：“下辈子给你们当牛做马。”
不为别的，就为了拍出来。
上映之前，冯小刚发微博说：“我为此赌上之前十二部影片积累的人气，我相信我对观众的判断。我也做好了心理准备，即使输得精光也无憾。”
诺奖作家石黑一雄说过：“每个人，一生中总有那么一个时刻，需要坚守自己的决定，一个说‘这就是我，这就是我的选择’的时刻。”
《一九四二》，就是冯小刚的时刻。
王中军说：“这是我见过的小刚最好的电影，预测第一天就能突破一个亿。”马未都说：“苦难离我们并不远。一个导演在电影娱乐化的今天，能有责任感去拍这样一部电影，让我非常感动。”
结果，首映日，2600万。
《一九四二》赔了钱，很长一段时间，冯小刚闷闷不乐。王中军见了他，从来没当面提过票房的事儿。可他自己过不去，对赵宝刚说：“换成是我赔了那么多钱，晚上回家睡不着觉吧？我不该拿公司的钱，来满足我一己之私。这钱我得想办法帮中军赚回来。”
春节一过，他就天天上王朔家泡着，没多久，两人就捣鼓出了《私人订制》。这几乎可以说是冯小刚拍得最快的电影，全是行活儿，脑子都不用过。影片上映前，靠预售、植入，成本就收回了。最终票房7.1个亿，分账后全是利润。春晚排练间隙，冯小刚还在算账，如释重负地对赵宝刚说：“总算是赚到钱了。”
年底，《一九四二》拿了奖。冯小刚说：“我随随便便拍的电影，一个星期卖4个亿。我认认真真拍的电影，不卖钱。这让我有了很大的困惑。”
《一九四二》的挫败，对冯小刚影响极大。最严重的是，他觉得干导演没劲儿了。想当初，拍《大腕》时，冯小刚犯了心脏病，打着点滴继续拍。那一年，他上《艺术人生》，中途就跑下去吸氧了。
那些年，他干劲正足。
2000年的一部纪录片里，在结尾处，冯小刚特别意气风发地说：“通过这四十年的努力，我现在已经很满足了，但老天爷要是还继续给我时间，我会对他说，您瞧着，后面还有大彩儿呢。”
可这次，真颓了。
回顾这些年里的日子，冯小刚说：“一年一年都在拍电影，我没有了生活。我觉得正在一个特别窄的胡同里长跑，怎么跑两边都是一个墙，越跑越窄。”
就在冯小刚无心于电影时，2014年，一个叫管虎的导演花了3个月，写了个叫《老炮儿》的剧本。想来想去，不知道让谁当主演好。管虎觉得，这个戏不能演，一演，张学军就没了。他写这个人物，是想在中国电影史上留一笔。突然一天，妻子梁静说：“你不觉得冯小刚导演挺像六爷的吗？”
一顿酒过后，冯小刚演上了六爷。
朋友曾评价他说：“冯小刚这个人没壳儿，真是可爱，喜怒哀乐，他都有表达，绝对不藏着掖着。他受到表扬时，装着谦虚，很快绷不住了，小孩一样手舞足蹈；生气了，在片场摔东西骂人，拂袖而去；酒过三巡，时常掉泪诉衷肠。”
拍完片，管虎也说，冯小刚和六爷身上，有相通的地方，都是很直的性情。
冯小刚自己却说：“我比张学军要复杂。他比我单纯，比我坚定，对自己坚信的东西毫不动摇，我却时常处在一个犹疑不决的状态里。”
一番话背后，数不尽的心酸。从“冯裤子”到“六爷”，从越南军官到挥着日本刀的张学军，冯小刚孤身一人蹚了太远的路。94年三部电影被毙，他便知道了哪些坑能过去，哪儿坎儿过不去，哪些人你得笑脸伺候着，哪些人你打死也不能得罪。为了一个电影，得受无数委屈，看无数脸色。
一如当初的那番觉悟：“你能走多远，完全取决于你取悦他人的程度。”
这话听起来很残酷，很不幸，也是大多数人的命运。
然而，在回归大银幕时，年近60的冯小刚突然发了一条微博说：“如果我三十岁我可以妥协，退而求其次，因为来日方长；但我已经快六十岁了，借社会新闻里经常使用的一句形容‘一个年过半百的老人’，我就不愿意妥协了，因为时间无多。”
《一九四二》挫败后，冯小刚定下来的第一个本子，就是刘震云的《我不是潘金莲》，故事一点儿也不商业，涉及的话题更是敏感。他还非要拍成圆形画幅。
制作人都不同意，冯小刚敲桌子、摔门，怒道：“要么拿钱走人，要么跟我一起往河里跳！”
度过人生第二个“幽暗时刻”后，冯小刚总算想通透了，时日不多，趁早面对那个真实的自己吧。《我不是潘金莲》还未杀青时，他脑子里就冒出了重现当年文工团时光的念头。于是这一年，《芳华》上映。
两部电影，都是随心而动。
不再讨好，不再妥协，就为自己了。拍自己喜欢的，说自己想说的，一切符合内心所愿。有人给钱咱就拍，没人就回家画画，谁也不用伺候。
