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中国船王的百年浮沉(3)

发布时间:  浏览: 次  作者:CoCo

1949年的香港,维港的码头上人头攒动,拎着偌大藤式行李箱的,十之八九是南下香港避难的大陆人。面对这片陌生的环境,南下的年轻人想要完成资本的原始积累,无非就是三种手段:靠关系、靠头脑、靠胆量。除此之外,还要一点好运气,尤其对于航运业来说。

出生于1912年的浙江舟山人董浩云,在南下香港之前就在大陆航运界已颇有名声。他不仅出身科班,十几岁时就考入航运业训练班,后来还娶了宁波籍航运巨头顾宗瑞的长女顾丽真为妻。这让他跟另一位宁波帮船王包玉刚不同:董浩云已经在航运界浸淫多时,包玉刚还在银行业里折腾。

香港是世界三大深水良港之一,在开埠后,港口进出口船只由1844年的538只,激增至1914年的2.4万只,这一时期载重量也同步增加。一战至二战期间,船只数量大幅减少,载重总量的增速却远远大于一战前。船只的发展越来越大型化,其载重能力与载重货物价值得以大幅增长。

中国船王的百年浮沉

世界造船技术日益更新,偌大的维多利亚港外国巨轮林立,而大多数华资船运公司还是以小货轮为主,做做短途运输。从上海南下避难香港的新一代华人们,开始在新的历史机遇下,把握机会悄然改变着香港航运业的格局。这里面就有未来叱咤香港航运界的董浩云与包玉刚。

此时国共内战接近尾声,但冷战形势愈发严峻。建国后,大陆频繁遭受西方经济封锁,朝鲜战争时期尤为严重。香港作为重要的物资通道,对于大陆的战略地位显著提升。突破港英政府的封锁,穿过布满水雷的台湾海峡,避开美国的巡洋舰,最终将货物运到朝鲜半岛,风险极大,收益也极高。

“有船就是印钞机!”当年为朝鲜战争运载货物的船主都这么说[4]。

董浩云和一众航运人士都带着自家的小货轮参与其中,有的赚的盆满钵满,比如后来成为香港四大船王之一赵从衍;有的则在航行途中触雷毁船。银行家出身的包玉刚还没有进军航运,仍然做着小本的进出口贸易,以稳健为主,这一行事风格为他日后事业发展奠定了基础。

特需经济过后,世界经济迎来大发展,航运业一片向好。香港地理位置优越,华人船工经验丰富又成本低廉,税率在世界范围内最低,这些优势吸引着大批的客户。日本在战后复苏过程中对外部原材料有着极强的需求,日本商人经常跑到香港来租船。

董浩云看准了香港发展航运与港口的前途,将香港作为大本营开始扩充船队。而原本只是来香港避难的包玉刚,得知无法回内地后,最终也选择航运业。1955年,包玉刚凑了77万美元,从英国购得一艘旧货轮,取名为“Golden Alpan”,中文名“金安号”,开始了他的航运征程。

航运作为重资产行业,在船舶制造和运营等方面需要大量资金,必然跟金融息息相关。资金渠道上,一是借助少量的自有资金进行杠杆借贷,运用恰当可以四两拨千斤,运用不当则是倾家荡产的结局;二是来源于与政府之间良好的政商关系,借助“寻租”获取资金来源。

船舶运营的回款又是一大重要问题,资金回款的速度与质量决定了船队扩展的速度与边界,因此要想缔造航运帝国,必须从融资和回款两个角度进行创新。

在竞争激烈的维多利亚港口,大大小小的航运公司都是采用计时租赁的方式,政治环境、经济周期、信贷利率、燃油成本、运输需求等等众多因素,频繁影响着运价的变动。初入航运界的包玉刚,却开了整船长期租赁的先河,把“金安号”以低于市面的运费价格长期包租给日本山下汽船公司。

这是一个短期来看明显吃亏的决定。长期的银行从业经历告诉他,比起在尚不熟悉的业务上贸然猛进,稳扎稳打显然更利于长远发展。

运气说来就来。1956年,包玉刚进入航运业的第二年,国际政坛上发生了一件大事——苏伊士运河禁运,欧亚航线上的船只必须绕道好望角。一时间世界范围内船只紧缺,山下公司在租约到期之际立即与包玉刚签订了后续租赁条约,包玉刚利用新获得的资金,进一步买入船只。

扩张的不只是包玉刚。技术迭代开启造船业的新发展,在建造一只新船动辄需要数百万美金的六十年代,董浩云坚持购入西方国家淘汰的旧轮,利用成本优势扩充船队。董浩云购得的船只每艘合计50万港元左右,尽管旧船耗油大,但在世界油价低廉、运费高涨的背景下,反而给他带来了竞争优势。

买入旧船只是经营上的策略,每一个做航运的人都想拥抱新船。只要时机合适,董浩云便准备一举打入。

此时,技术的演进使货运业务开始分类细化,发展成当今的①干散运输、②油轮运输和③集装箱(货柜)运输。最先迈入巨型油轮时代的是董浩云,1958年他购入第一艘油轮大西洋信心号,次年东方巨人号油轮下水。不过在日后,董浩云最后做大的业务却是集装箱运输,包玉刚在油轮运输上后来居上。

六十年代,世界各大经济体的发展带动了石油行业井喷式增长,包玉刚开始入手小油轮。他利用长期出租价格上的优势,渗入原本由西方公司垄断的石油运输,通过不断游说和信誉的建立,与埃克森、德士谷、美孚等石油公司相继建立业务关系。

1969年,包氏第一艘20万吨级以上的巨型油轮下水,从此在油轮运输布局上一发不可收拾。同年,董浩云将散装货轮改装成为货柜船,率先尝试货柜化运输。1970年,董和包二人分别成立了东方海外货柜航运公司和环球航运集团。自此,航运界的华人势力不再局限于维多利亚港,开始向世界级船王迈进。

此时的香港,遍地都是机会。但已经呈现出强周期行业特征的全球航运版图,留给船王们挥毫泼墨的时间,已经不多了。

中国船王的百年浮沉

包玉刚

4.  谢幕

七十年代初期,香港一片繁荣,经济快速增长,股市屡创新高,热钱纷纷涌向这片新的掘金之地。

在杠杆与寻租之外,航运公司通过股权市场进行融资的比例大幅提高。香港股市见顶之前,各大航运公司纷纷抢滩完成上市工作。1973年底,第一次石油危机席卷全球,在资本市场上拿足了弹药的船王们,尽管置身经济寒冬,却已做好了在下一次经济复苏之际迅速扩充恢复的准备。

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