初到英国时，德仁住在英国女王的荣誉侍卫长豪尔上校家里。和很多留学生一样，为了提高英语水平，每天收听英国广播公司(BBC)的早间新闻，看英文报纸，用英语写日记。德仁的英语水平提高得非常快，但总在怎么使用英镑上有些手足无措。
在进入牛津后，德仁需要自己掏钱买东西，当店员告诉他买的东西一共是多少镑多少便士时，他“总是听不清楚说了什么，要么再问一遍，要么交错了”。英国的沉重硬币鼓鼓囊囊塞了德仁一钱包，有一次买东西时他太着急，满满一钱包的硬币全撒了出来，掉了一地。
在学校，德仁皇太子需要自己洗衣服。宿舍的地下室有公共洗衣机，不过一开始他不太会用。有一次，衣服塞得太满，等他发现时，洗衣粉的泡沫已经溢了一地。使用烘干机时，他常常把衣服丢进去后就离开去做其他事情忘记了，等他想起来，烘好的衣服早被后面要用烘干机的学生拿出来放烘干机盖上了。德仁回忆，“这种情况在我身上发生过好几次，好在从来没有因此丢过任何东西。”
除了洗衣服，洗澡是另一个让德仁有点头疼的事。每次浴缸放水到一半时，热水就没有了，德仁说，“我从来就没有好好地泡过一个热水澡”。由于浴缸上面没有淋浴头，需要洗头时，他就只能把浴缸放满三分之一，因为必须把剩下的热水放到盥洗池里，把头泡在那里面洗。
德仁在牛津积极参加各种学生各种活动，也结交了不少朋友。有一次，两个朋友问他在日语中“殿下”的读音，德仁告诉了他们，还嘱咐说别混成“电灯”，因为日语中“殿下”和“电灯”的发音很相近。不过说完他就后悔了，因为那两人后来见了面老叫他“电灯”。
从莫顿学院大门出来，很快就到了基督教堂草坪，从入口进去绕一圈大约是两公里，有一段正好是泰晤士河岸边，这是德仁常常慢跑的路线，跑步是他在牛津生活时非常喜欢的一项运动。
“有机会真切地观察英国是我最宝贵的经历。”德仁在书中写道。
1985年10月10日，德仁登上了离开伦敦的飞机。“随着伦敦的景色逐渐从视野中消失，我意识到我生命中重要的一章结束了。我的生活翻开了新的一页，但我感到心中一片空虚，当我凝视着窗外，我喉咙哽住了。”
资料图：2014年2月23日，日本东京，皇太子德仁迎来54岁生日。日本皇室公布皇室家庭合影。
婚恋
明仁天皇由于两岁时就被抱离父母身边，深受远离双亲之苦，在自己的孩子的抚养问题上，他坚持亲自抚养下一代。因此，德仁成为首位由生母亲自抚养长大的皇太子，母亲美智子亲昵地抱着婴幼儿时期德仁的画面，经常出现在日本的报纸和电视上。
直到30岁，德仁都跟父母兄弟生活在同一屋檐下，这或许是他特别重视家庭的原因之一。在他幼时，刚出生不久的弟弟(文仁亲王)在婴儿床里哭闹不止，德仁不但不烦躁，还袒护弟弟说：“婴儿哭一下没关系的。”
虽然温和又重感情，但是德仁也有非常倔强的一面。小时候，德仁就说过：“男子汉不该流眼泪。”上幼儿园时，为了学会骑自行车，他摔倒数次疼得眼泪都流出来，但还是自己把自行车扶起来继续骑，终于学会了骑车。
这种幼年就体现出的倔强不服输，在德仁寻找一生的伴侣时，体现得更加明显。
1986年，德仁从英国回国后不久，与小和田雅子相识。小和田雅子出生于外交官家庭，在美国度过了高中和大学时代，毕业于哈佛大学，后来又到英国牛津大学受过教育，通晓数门外语，当时刚刚通过了日本外交部极为严格的考试，即将成为高级外交官。
德仁与雅子的恋爱持续了多年，但当他求婚时，对嫁入保守的皇室，雅子心存顾虑，并没有立刻答应。由于雅子的平民身份，皇室内部也有反对的声音。据日本媒体报道，德仁当时曾对父母说，如果不能娶雅子为妻，此生就不想结婚了。
经过重重波折，两人终于在1993年6月成婚。雅子后来向媒体透露，她答应了德仁的求婚，因为他曾说过这番话：“你对成为皇亲可能会有恐惧和担心，但是我将一生一世尽全力保护你。”
渡边满子告诉《中国新闻周刊》，皇太子妃的责任首先是生孩子，而且按照皇室典范，最重要的是生男孩。
婚后，作为太子妃的雅子立即面临严峻的生子压力，且稍不留意就会惹来各种流言蜚语。在自己的订婚典礼上，她因为发言比德仁长了7秒钟，就被斥为“失礼”。在她和德仁居住的东宫，贴身服务的侍从和女官就有几十名。这些人是一个特殊的群体，她们中不少人门第高贵，宫廷资历比太子妃还长。
2001年12月1日，经历过一次流产后，在结婚8年多时，37岁的雅子才生下公主爱子。2002年，在为爱子出生而举办的新闻发布会上，雅子情难自已，有些哽咽，德仁连忙上前安慰，并将一只手放在雅子的背上。
日本皇室内部对于皇室成员的行为都有严格的限制，不允许皇室成员在镜头前面表示感情，而且皇室夫妇在参加活动走路时，女性一定要落后男性三步，以显示男性的地位。日本媒体当时评论称，德仁对雅子的安慰，对于十分注重言行举止的日本皇室成员来说，十分罕见。
2003年，日本宫内厅透露，太子妃雅子患上带状疱疹，有可能因此住院，而带状疱疹通常是由压力和疲劳造成。
2004年5月，在出访欧洲前的新闻发布会上，德仁说：“在过去的10年里，雅子一直在努力适应皇室的环境，我认为她已经精疲力竭。”“对于雅子迄今的职业资历和对雅子人格的否定，的确有这样的事。”
宫内厅一直希望雅子能减少外出，专注于生下一名男性继承人。尽管德仁没有点名批评宫内厅，但他的言论被媒体广泛解读为对该机构的抨击。
