蓝皮书显示，2017年全国4大区域经济综合竞争力的评价分值依次为：东部地区48.6分、中部地区36.9分、西部地区31.7分、东北地区34.0分，西部地区经济综合竞争力与东部地区的差距有所缩小。与2016年相比，西部地区与东部地区的差距缩小了0.8分，表明西部地区与东部地区的差距在缩小。
竞争力提升在对外资吸引力上有着充分体现。数据显示，2017年，西部地区新设立外商投资企业同比增长43.2%，高出全国增速15.4个百分点；2018年，西部地区实际使用外资同比增长18.5%，高出全国增速17.6个百分点。
与此同时，西部开发开放新的政策措施正在制定。国家发改委政策研究室主任袁达日前介绍，去年上半年开始，发改委启动了《关于新时代推进西部大开发形成新格局的指导意见》研究起草工作，今年3月《指导意见》获审议通过。目前，发改委正对《指导意见》作进一步修改完善，按程序报批后印发。下一步，发改委将以落实《指导意见》为抓手推进西部大开发，把生态环境保护放到重要位置，提高对外开放和外向型经济发展水平，支持西部地区加强科技创新，拓展发展新空间，加快新旧动能转换，促进西部地区经济社会发展与人口、资源、环境相协调。
中智科学技术评价研究中心理事长、蓝皮书主编之一李闽榕指出，从这两年的表现来看，一个很突出的现象是中部地区综合竞争力在不断攀升，比如河南省这两年稳居上游，湖北、湖南和安徽的排名居于中游前列，中部崛起的意味越来越足。
区域协调发展取得积极进展的同时，也还存在不少挑战。蓝皮书指出，在东部地区的10个省市内部，竞争格局不平衡，最明显的差距体现在海南省与其他省市之间。另外同样处在上游区的省市，竞争力也存在较大的差距。广东省、江苏省、上海市、北京市、浙江省得分都在50分以上，其他3个省份都低于50分。中部地区内部的6个省份也表现出明显的非均衡性。西部地区平均得分只有东部地区得分的65%，表明其竞争力与东部地区相比仍有很大差距。
国务院发展研究中心党组成员、办公厅主任余斌指出，在当前背景下，进一步提高各个区域的竞争能力，需要重新构建政府与市场的关系。他建议，第一，营造公平竞争的市场环境。地方政府要让不同类型的企业都有良好的发展环境。第二，营造“最多跑一次”的营商环境，去年中国的营商环境国际排名有较大幅度的提高，但仍有较大提升空间。第三，营造创新创业的良好生态环境。
