而那幼狼命运如何呢?狼群来势汹汹越过思想之林,你听得见它们黑暗中的嚎叫,声声相迫又彼此呼应,那是欢腾的一众齐鸣。狼蹄肆虐而不知疲惫,狼群消失在视野中,却盘桓在脑海之间:狼鬃,狼唇,狼牙,狼血。火光和满月的光辉倒映在它们慑人的眼珠里,点点斑斑的光亮在漆黑中森森闪烁。人类对狼群满怀敬畏,它们成群出没,彼此紧紧相依取暖,追逐猎物时敏锐无比,而喉间的咆哮就是它们相互间的召唤应答。在仙宫,奥丁的足前也蹲伏着两只驯服的幼狼,他把不吃的肉全投给它们。狼群注定是自由而凶残的,它们是犬类的祖先,而后者更加通晓人性,终究取代了头狼成为看家狩猎的良伴。诸神和凡人都豢养群犬以猎杀狼群,这两只幼兽也许是在父母被宰杀后从狼穴里带回,被人喂食养育长大,又或者是各自落单,蜷伏在空旷的林中嘤嘤哀号,被好心的妇人捡回驯养。它们转头望月,齐声长啸。
战神蒂尔既是猎手也是战士。他披一条狼皮权作斗篷,毛茸茸的硕大狼头就耷拉在他的络腮脸颊旁,眼珠已经黯淡,面孔依旧狰狞。奥丁正踌躇该如何处置这头唤作芬里厄的幼狼,蒂尔就自告奋勇要驯养它,或许日后这畜生能追随他打猎。芬里厄喉间低声咆哮,耷下了耳朵。小不点儿不明白,为什么全知全能的奥丁不干脆剿杀了这幼狼和雏蛇,它们明摆着怨毒可怖,对仙宫诸神又满怀憎恶。但显然奥丁不能这么做,还有另一道力量约束着他,规定了这故事的雏形和走向:这些孽畜须得活下来,而诸神只能去禁锢抑制它们的作为。蒂尔自以为懂得这狼,因为他懂得野性。他将芬里厄带去米德加德的森林饲养,在林间与它追逐游戏,等它再长大些,他们就能一起狩猎。
芬里厄一天天长大,像它父亲一样野性难驯。它咆哮起来音色可算丰富,时而低沉时而高亢,一时吃吃低吠,一时纵声长嚎,嚎声撕天裂地,愈响愈远,一直传进遥远的阿瑟加德。众神听到都心神不宁,只有蒂尔还把这当做野性的乐章。这幼兽长成了蹦蹦跳跳的小狼,野猪般大小,喜欢捕杀小动物取乐,蒂尔也只当是它顽皮游戏。雪地上扔满了血迹斑斑的野兔,森林里也尽是开膛破肚的小鹿,而它已经长到一头公牛那么大。它制造出各样的纷乱喧嚷,响彻在米德加德,偶然一片不祥的沉寂,必定是它在暗中追踪猎物,而就连天神也不晓得它这一回盘算的又是什么。蒂尔拿来上好的猪腩和鹅肉,来安抚它博它欢心。芬里厄吞咽干净,照旧嘶嚎杀虐。
众神终于决定要拴起这狼,说是拴起,其实是用镣铐铁链将它牢牢禁锢捆绑,制造那铁链的材料十分坚固,当初曾用来弥合天地,防止混沌爆发。奥丁用以统治世界的长矛折取自生命之树的一根树枝,上面刻着司正义的卢恩文字,但凡人间有了纠纷,奥丁就挥动长矛掀起战争,终结勇士们的尘世生命,带回英灵殿予他们永生,伴随他们的是永无休止的宴饮游乐。众神掌管着世界。可这暴怒的芬里厄狼是洛基的儿子,而洛基性情诡谲阴晴莫测,他嘲笑众神的一本正经,还大放厥词说他们终将失败。
冥冥中总有力量在引导着众神,他们最终决定饶这畜生性命,只将它拘禁折磨,为这还需用诡计诱它合作,使它顺从。
众神打造了一条叫“雷锭”的极坚固的铁链,带着它一起去森林里寻那恶狼,笑盈盈地说这是特意带给它的玩意儿,它可以拿来展示自己的力量有多么大。只要让他们假意拿这链子缚住,它再挣断开来,就足以证明自己强大的筋肉和神经了。这狼被激得脖颈通红,但还是机警地冷冷打量众神,瞳孔眯成一星点儿。它抖抖光灿灿的皮毛下硬铁般的肌肉说,自己当然能做到,只是何必折腾一场?众神忙回答说他们立了个赌约,赌它要多久能挣断这链子。两边僵持不下,芬里厄立在这林间旷地的边缘,刹那间便能跃进黑暗的森林,或是张牙舞爪扑向众神,只有守望之神海姆达尔听得到这畜生的毛孔扩展,血脉贲张,他一向守卫着仙宫的大门,听得见田间细草萌发和羊儿绒毛生长的声息。芬里厄匍匐在地,伸长利爪,犹自审视“雷锭”,海姆达尔却已看准它心思,走上前说,来玩吧。于是众神用这铁链把芬里厄四足扎起捆紧,下巴牢牢缚住,避开它滚烫厚重的呼吸,而它现在看上去就像头待烤的公牛。这狼哑声嘶吼一声,发现喉头已被扼死,它左右翻覆摇晃脑袋,拼力咳嗽摇摆,迸起周身关节发力挣扎,那铁链竟然断裂开来,应声落地。芬里厄站稳脚步,睥睨众神,喉结翻滚,像是满足地咕噜又像低声咆哮,谁都听得出那是这畜生在笑。它放眼看过来,像是不介意再玩一局,众神却已经抽身退步,返回阿瑟加德。
众神叮嘱工匠务必做到更好。他们又巧手熔合锻造了一条叫“德洛米”的新锁链,比原先那条更坚固一倍,带着它又去找芬里厄。这狼歪着脑袋测度一番,告诉众神这链子看上去确实结实,不过它自从摧毁“雷锭”以后也长了些块头。众神乘势诱骗它说,要是连这样一条密致打造的锁链都能挣断,它必能天下闻名。芬里厄站定了思索一回,竟也十分渴望成名,欣然允许众神又将它捆缚起来。捆好之后它开始激烈挣扎,扭曲撕扯,四足踢踏间,那锁链居然断得粉碎,四下飞溅。这畜生面有得色望向众神,吐舌窃笑。它仍在不停长大,海姆达尔远在天边,也听闻得到。
众神派出年轻的信使斯基尼尔下到侏儒们的黑暗王国求助,侏儒们用种种不可思议的物事打造出一条细纱般的软索。它由六种成分织成:猫的脚步声、女人的胡子、岩石中的树根、熊的警觉、鱼的呼吸、还有鸟的唾液。这软索轻若无物,滑如丝绸,完全像是条精致的长缎带。于是众神第三次找到芬里厄,花言巧语骗它来试试这软索到底有多结实。他们一个接一个上手撕扯这软索,不能动它分毫。芬里厄心生怀疑,想要拒绝,又怕被众神嘲笑堕了威风。于是它直说自己怀疑有诈,除非众神中有谁愿意把手放进他嘴里当做担保,以示诚意,它才愿意一试。众神面面相觑,还是蒂尔挺身而出,他伸手覆在这畜生灼热的额头上,当它是头不安的猎犬,然后镇静地把手放进它口中。众神用这软索把芬里厄从头到尾一圈又一圈捆了个结实,两肋四爪都没放过。这畜生猛力扭曲挣扎,那软索却越缠越紧,牢不可脱。于是这暴怒的恶狼喀嚓一声,将口中那只手连皮带骨生生咬断,而众神只是漠然看它啮咬吞咽干净,然后包扎好蒂尔血流不止的残肢。芬里厄怒目圆睁,叫嚣说今天它能吃掉天神的一只手,有一天就能屠戮全体神族。而众神置若罔闻,又用一条叫做“盖尔加”的绳索将它拴牢——这绳索本是格莱普尼尔软索的一部分,自然坚韧无比。绳索的另一端穿过一块叫做基奥尔的巨大石板牢牢系紧,众神将石板深埋地底犹恐不牢,又用一块名为特维提的巨岩压住这坚石。恶狼咬牙切齿,厉声嘶嚎。众神哈哈大笑,拔出一把长刀插进它口中,刀柄抵住下颚,刀尖刺进上颚。这畜生痛苦翻腾,哀号声声,撑开的两颚间鲜血汇流成河,名为希望。
什么希望?